<은밀한 유혹> 임수정 유연석

임수정과 유연석이 <은밀한 유혹>으로 만났다. 유연석은 돈은 많지만 성격은 괴팍한 회장의 젊은 비서 성열로, 임수정은 성열의 ‘은밀한 유혹’에 넘어가 돈 많은 회장의 유산을 상속받는 ‘신데렐라’ 지연으로 변신했다. <은밀한 유혹>은 은밀하고 짜릿하게 서로에게 카운터펀치를 날리는 캐릭터들의 공방이 흥미로운 영화다. 하지만 실제 두 배우의 인터뷰 현장은 아름다운 신데렐라와 백마 탄 왕자님이 조우한 듯한 화기애애한 분위기였다. ‘여배우의 아우라’를 잃지 않은 채 인터뷰 내내 두눈을 반짝이던 임수정과 편한 친구처럼 상대를 배려하던 유연석. 이들의 유혹에 넘어가는 건 시간문제이지 않을까.

 

<은밀한 유혹> 임수정

“0순위로 캐스팅 제안을 받는다는 것, 배우에겐 매우 짜릿짜릿한 일이다.” 윤재구 감독은 배우 임수정을 생각하며 <은밀한 유혹>의 지연을 써내려갔다고 한다. 지연은, 가족도 친구도 없이 마카오에서 하루벌이 인생을 살다 마카오 카지노 그룹 회장(이경영)과 그의 비서 성열(유연석)을 만나 삶의 행로를 급선회하게 되는 기구한 운명의 여자다. 성열의 계획하에 회장과 결혼을 하고 그의 유산을 상속받지만, 회장의 초호화 요트에 승선한 순간부터 지연의 삶은 그녀의 의지를 벗어난다. 수수한 동시에 우아하고, 여린 듯하지만 강하고, 세속적이지만 로맨틱한 꿈을 꾸는 지연은 임수정을 통해 현실감을 얻는다.

 

임수정이 지연에게 끌렸던 이유는 그녀가 단순히 신데렐라의 유리구두만 탐하는 여성이 아니었기 때문이다. “처음엔 신데렐라가 되려는 욕망으로 가득한 여자라고 생각했다. 그런데 영화 후반부에 이르면 지연이 주체적으로 자기의 삶을 극복하려고 한다. 그 모습을 보고 ‘이 여자 매력 있다’라고 생각했다.” 십대 때 패션잡지 표지 모델로 데뷔했고, <장화, 홍련>(2003)으로 인상적인 신인배우의 등장을 알린 후 줄곧 주연배우의 자리에서 스포트라이트를 받았던 임수정도 신데렐라가 되는 꿈을 꿔본 적이 있을까. “가끔 꾼다. 현실이 힘들다고 느껴질 때. 그런데 꿈은 꿈일 뿐이더라. 현실엔 그런 왕자님이 없다. (웃음)” 왕자가 나타나길 기다리는 수동적 여인이 아니라는 점에서, 지연과 임수정은 닮았다.

“배우여서 참 좋다”

지연은 성열과 회장 사이에서 미묘한 “애증의 삼각관계”를 이루지만, 현장에서 임수정은 선배 이경영과 후배 유연석과의 삼각구도 속에서 본인의 역할에 대한 고민이 많았다고 한다. “어느덧 현장에서 선배 대우를 받는 경우가 많아졌다. 책임감 있는 언행과 연기력을 기대하는 사람들의 심리도 느껴졌다. 사랑받고 예쁨받는 여배우가 아니라 현장을 리드하고, 베풀고, 보듬어주고, 파이팅해야 하는 역할을 맡게 된 거다. 어렵다. 마냥 사랑받고 응석부리고 싶을 때도 있는데.” 캐릭터에 몰입하고 극에 집중하는 것 외에도 책임감 있는 선배로서의 과제가 추가되었던 거다. <은밀한 유혹>의 촬영을 끝낸 뒤 “개인적으로 부쩍 성장한 것 같다”고 느낀 것도 그런 이유에서다. “지나고 나서 생각해보니, 현장에서 무뚝뚝하고 애교 없는 형처럼 굴었던 것 같은데 방긋방긋 더 많이 웃을 걸 싶더라.”

영화에서 회장은 지연에게 거울 속에 비친 현재의 모습이 어떤 것 같냐고 묻는다. 자신이 원하는 모습은 스스로 만들어가는 거라는 말과 함께. 마침 임수정은 며칠 전 거울을 보며 이런 생각을 했다고 한다. “내가 배우여서 참 좋다!” 연기의 무게에 마냥 짓눌려 있었던 20대 때에는 차마 하지 못했던 생각이다. “좋은 배우로 인정받아야 해, 좋은 필모그래피를 쌓아야 해…. 20대 땐 만족스런 커리어를 쌓기 위한 것에만 집중했던 것 같다. 지금은 사람들과 함께 영화를 만들어가는 과정 자체가 즐겁다. 그땐 그렇게 지긋지긋했던 세트장 냄새가 지금은 왜 이렇게 좋을까? (웃음)” <내 아내의 모든 것>(2012) 이후 3년 만의 신작. 실질적 휴식기는 1년 정도이지만, 대중이 체감하는 공백기는 그보다 길다. <은밀한 유혹>의 촬영을 마치고 곽재용 감독의 신작 <시간이탈자> 촬영까지 끝낸 임수정은 현장에서 에너지를 완전히 충전한 듯 보였다. “계속해서 찍어야겠다. 자주자주 관객을 만나고 싶다”는 말이 참 반갑다.

<은밀한 유혹> 유연석

떡 벌어진 어깨와 큰 키, 선하고 따뜻한 이미지. 유연석을 규정하는 이런 요소들은 “키다리 아저씨” 혹은 “백마 탄 왕자” 캐릭터에 자연스레 부합된다. <은밀한 유혹>의 성열은 그러한 유연석의 이미지가 중요한 시발점으로 작용하는 캐릭터다. 마카오 카지노 그룹 회장(이경영)의 젊고 유능한 비서인 성열은 빈털터리 신세인 지연(임수정)에게 은밀하게 접근해 위험한 거래를 제안한다. 괴팍한 성격의 회장 마음을 움직여 재산을 상속받은 뒤 그 유산을 절반씩 나눠 갖자는 것. 회장의 마음을 움직이는 것은 지연이지만, 지연의 마음을 흔드는 것은 성열이다. 지연이 덥석 성열의 제안을 받아들이는 데에는 성열의 남자로서의 매력이 크게 작용한다. 그것은 곧 영화가 유연석에게 기대는 지점이기도 하다.

“성열은 매너 있고 젠틀한 반면 치밀함과 냉철함도 갖추고 있는 인물이다. 배우로서 다양한 면모를 보여줄 수 있는 캐릭터여서 욕심이 났다.” 영화의 스포일러를 의식해 한참 말을 고르던 유연석은 성열이 단순한 악역이 아님을 강조했다. 성열은 게임의 열쇠를 쥔 장본인이다. 동시에 성열의 변화는 곧 영화 전체 톤의 변화로 이어진다. 상황에 맞게 “연기의 톤을 조절”하는 것이 관건이었다. “얼마나 보여주고 얼마나 감출 것인가, 로맨스 장르의 주인공처럼 연기 톤을 잡을 것인가, 서스펜스 장르의 주인공처럼 그려낼 것인가, 톤 조절과 관련해 감독님과 의견을 많이 주고받았다.” 그간 유연석은 자신의 건강하고 반듯한 이미지를 배반하는 악역들을 종종 연기해왔는데, <늑대소년>(2012)과 <화이: 괴물을 삼킨 아이>(2013)에서의 모습은 <은밀한 유혹>을 위한 몸풀기처럼 보이기도 한다. “예전엔 악인이면 악인, 선인이면 선인, 그렇게 명확한 캐릭터를 연기”했지만 이번엔 미스터리한 느낌을 발산하는 인물을 맡아 다층적인 매력을 선보인다. 한편 <은밀한 유혹>을 준비하면서 유연석이 단순하게 궁금했던 것은 상류층의 호화로운 삶이었다고 한다. “상류층 사람들의 애티튜드가 어떨까 고민을 하다가 윤재구 감독님에게 재벌 아들과 식사 좀 하게 해달라고 얘기하기도 했다. 와인을 어떻게 따야 할지, 와인잔은 어떻게 들어야 할지 고민도 많았다. 연습하느라 집에서 혼자 와인을 참 많이도 땄다. (웃음)” 캐릭터에 자신을 이입해가는 과정은 그렇게 일상에서부터 시작되었다.
다른 무엇이 있어야 끌린다

유연석은, 자연인 유연석과 자신이 연기하는 캐릭터의 간극을 즐기는 듯도 했다. “전형적인 악인의 얼굴이 아니기 때문에 악인을 연기했을 때 오는 아이러니함이 있는 것 같다. 그런 게 배우로서의 재미인 것 같기도 하고.” 배우 유연석의 갈지자 행보는 그 ‘재미’를 지속적으로 추구해온 결과다. 드라마 <응답하라 1994>(2013)의 칠봉이로 사랑을 받은 뒤 밝고 사랑스런 캐릭터를 선택할 수도 있었을 텐데 유연석은 굳이 칠봉이와는 접점을 찾아볼 수 없는 작품들, <제보자>(2014), <상의원>(2014), <은밀한 유혹>을 택했다. “전작과 다른 느낌, 다른 무엇이 있어야 끌리는 것 같다. 사람들이 기대하는 것을 보여주기보다는 사람들이 기대하지 못했던 것을 하나씩 찾아서 보여주는 게 더 재미있다.” 유연석의 종횡무진 활약은 올해 개봉예정인 두편의 영화 <뷰티 인사이드> <그날의 분위기>, 그리고 현재 제주도에서 촬영 중인 드라마 <맨도롱 또똣>에서도 확인할 수 있다. “1년에 한 작품만 하면 좀이 쑤실 것 같다.” 유연석의 ‘유혹’은 당분간 멈추지 않을 태세다.