컴퓨터와 연결된 출력기에서 필름이 아닌 인쇄판에 편집 데이터를 노광시켜 구워 내는 방식을 말한다.

일반적으로 지금까지는 필름 출력기에서 필름을 뽑아 다시 인쇄판을 만들어 썼으나, 이제는 필름 출력에서 한 단계 더 발전하여 필름 대신 인쇄판을 뽑을 수 있게 되었다. pdf 파일 사용이 보편화 되면서 CTP를 많이 사용하고 있으나, 아직은 가격이 비싼 편이다. 옵셋 인쇄시에는 출판물의 원래 크기의 필름을 출력한 후 그걸 감광제를 씌운 알루미늄판에 약품과 빛을 이용해 노광시켜 인쇄판을 만들어 그걸 사용한다. 그러나 CTP는 필름 공정을 거치지 않고 알루미늄판에 직접 출력하기 때문에 좀 더 정확한 디지털 데이터를 반영할 수 있을 뿐 아니라, 설비나 보관 장소 절약면에서도 획기적인 이점이 있다.